Max Verstappen heeft Red Bull’s F1-rivalen opgeroepen om “zich op zichzelf te concentreren”, waarbij het team uit Milton Keynes vaak het onderwerp is van geruchten en roddels in de F1-paddock.

Een bijzonder uitgesproken criticus van de regerend constructeurskampioenen is McLaren Racing CEO Zak Brown, die zijn team publiekelijk heeft gemodelleerd als bijna een antithese van Red Bull.

Hij is in de loop van het seizoen 2024 openhartig geweest over een aantal kwesties met betrekking tot het door Christian Horner geleide team, waarbij hij onder meer een gebrek aan integriteit en een “behoorlijk giftige” omgeving noemde.

Toen de kans zich voordeed, ging de 52-jarige voor de halsader en prikkelde Red Bull over een reeks onderwerpen, van personeel dat solliciteerde naar functies bij McLaren tot de algehele stabiliteit van het team.

Verstappen vindt echter niet dat het alleen Brown is die minder aandacht hoeft te besteden aan andere teams en coureurs, en zegt dat die regel voor iedereen geldt.

“Mensen die van alles zeggen, moeten zich gewoon op hun eigen team concentreren”, zei Verstappen tegen Motorsport.com toen hij enkele opmerkingen van de Amerikaan besprak.

“Dat is overigens niets specifiek tegen Zak Brown, het geldt voor iedereen. Mensen moeten zich gewoon op zichzelf concentreren, en dat is wat ik ook doe.”

‘Daar ga ik geen energie aan verspillen’

Hoewel veel van de kritiek en speculatie gericht was op kwesties buiten de baan, was een van de belangrijkste ontwikkelingen – en verhalen – gedurende het seizoen de relatieve daling van Red Bull, met name voor McLaren.

Na 2024 in dezelfde rijke vorm te zijn begonnen als vorig jaar, werd er opnieuw een dominante stoeipartij voor beide kampioenschappen voorspeld.

Dat is echter niet gebeurd. Verstappen heeft zich vastgeklampt aan de leiding in de strijd om de coureurstitel en leidt Lando Norris met 52 punten met nog zes ronden te gaan, maar in het constructeursklassement Red Bull is van zijn stok geslagen. McLaren heeft 41 punten voorsprong en lijkt op weg om zijn eerste kroon sinds 1998 te claimen.

Of het nu waar is of niet, velen hebben een deel van de problemen van Red Bull toegeschreven aan het feit dat de FIA in wezen asymmetrisch remmen in de zomer verbiedt.

In het proces van het dichten van een maas in de regelgeving voor 2026 heeft het bestuursorgaan de bepaling ook met terugwerkende kracht toegepast op de huidige regels. Red Bull – en Verstappen – heeft altijd ontkend dat de RB20 met een dergelijk systeem was uitgerust.

Ondanks het lawaai dat die kwestie veroorzaakte, houdt de Nederlander vol dat hij niet veel waarde hecht aan geruchten en geruchten, terwijl hij beweert dat anderen over dergelijke zaken kunnen “denken wat ze willen”.

“Mensen komen altijd met verschillende dingen”, mijmerde de 27-jarige over het onderwerp. “Ik vind het echt bizar hoe ze met sommige van deze dingen komen, maar het is wat het is. Het hoort erbij hoor, maar ik laat het meestal gewoon los.

“Ik zit nu 10 jaar in de F1 en ik verspil geen tijd aan al die verhalen. Ik bedoel, ik lees toch nauwelijks iets over F1.

“Natuurlijk zie ik soms iets of zegt iemand anders tegen me: ‘Heb je gezien wat deze en die persoon zei?’ Maar ik zeg altijd dat mensen mogen denken wat ze willen, daar ga ik mijn energie niet aan verspillen. Dus het kan me niet echt schelen wat andere mensen zeggen.”

Het is een jaar geleden dat Max Verstappen zijn derde F1-titel won – met nog zes Grands Prix te gaan. Nu is Verstappen dit jaar in een gevecht verwikkeld, en met Red Bull onder druk om hem een auto te leveren om zijn kroon te behouden. Ian, Sam en Nick van RacingNews365 bespreken dit en meer in de aanloop naar de laatste zes races.