In een verrassende wending na de Grand Prix van Azerbeidzjan hintte Sergio Perez op de mogelijkheid van vervroegd pensioen nadat hij zich oneerlijk behandeld voelde tijdens de race. De Red Bull-coureur, die betrokken was bij een controversieel conflict met Carlos Sainz van Ferrari in de voorlaatste ronde, uitte zijn frustratie na het incident, wat hem uiteindelijk een podiumplaats kostte.

Het incident vond plaats toen Perez en Sainz vochten om de derde plaats bij het uitkomen van bocht 2. De botsing resulteerde erin dat beide coureurs de vangrail raakten, wat leidde tot een virtuele safetycar die de rest van de race bleef staan. Red Bull-teambaas Christian Horner gaf Sainz snel de schuld en zei: “Hij [Perez] verdiende veel meer. Ik keek net naar de herhaling en je ziet Carlos over het circuit beginnen te driften. Erg teleurstellend. Hij had vandaag op het podium moeten staan.”

Horner benadrukte verder de impact die de crash had op de prestaties van Red Bull: “Het heeft de race voor Checo vandaag verwoest, ons veel schade gekost en uiteraard belangrijke punten in het constructeurskampioenschap.”

Perez, zichtbaar overstuur na de race, zinspeelde op de emotionele tol die het incident van hem eiste, en hintte op de mogelijkheid van vervroegd pensioen. “Op een gegeven moment moet je jezelf afvragen of dit het allemaal waard is. Ik heb alles gegeven op de baan, maar soms voelt het alsof dingen gewoon niet gaan zoals je wilt, hoe hard je ook probeert,” zei Perez in een interview na de race.

Carlos Sainz verdedigde zijn acties echter en beweerde dat de crash onvermijdelijk was. “Ik volgde mijn normale racelijn,” legde Sainz uit. “Ik maakte geen vreemde manoeuvre. Om een ​​of andere reden botsten we. Ik denk dat Checo genoeg ruimte had naar links.”

Ondanks de frustratie en controverse rond de botsing, hebben Perez’ woorden over zijn toekomst fans doen afvragen of de Mexicaanse coureur overweegt om eerder dan verwacht uit de Formule 1 te stappen. Met de spanningen bij Red Bull en de toenemende druk op Perez, kunnen de komende weken meer onthullen over zijn besluitvormingsproces.