De Rambo-franchise is misschien een kassucces geworden, maar de vier latere toevoegingen aan de serie slaagden er niet in om te evenaren wat First Blood in de eerste plaats zo’n boeiende film maakte. First Blood, uitgebracht in 1982 en gebaseerd op de gelijknamige roman van David Morrell, richt zich op Vietnamoorlogveteraan John Rambo, die steeds meer in conflict raakt met een politiemacht in een klein stadje. De film introduceerde een van Sylvester Stallone’s meest iconische personages en leidde tot een franchise die meer dan $ 800 miljoen zou opbrengen aan de kassa.

Echter, geen van de vier daaropvolgende films deed het origineel echt recht. In plaats van de complexe en tragische thema’s van First Blood te verkennen die het zo’n sterk drama maken, begrepen de volgende films Rambo verkeerd en veranderden hem in een moordmachine.

Die transformatie ondermijnt het thematische gewicht van de originele film, die helemaal draaide om het verkennen van de dichotomie tussen de soldaat die Rambo moest worden en de man die moest herstellen van die ervaring. Rambo: First Blood is een geweldig drama dat lijdt als het naast de films wordt geplaatst waar het toe leidde.