Heel veel vrije tijd heeft Max Verstappen doorgaans niet, maar de afgelopen dagen was er voor de Formule 1-coureur eindelijk tijd voor ontspanning. De Nederlander hoeft een aantal weken niet te racen en maakt van die tijd gretig gebruik om wat andere dingen te doen.

De drievoudig wereldkampioen en huidig leider in de WK-stand is dit weekend in Portugal. Hij woont daar een bruiloft bij van António Félix da Costa. Dat is een Portugese autocoureur. Verstappen is uitgenodigd voor de feestelijkheden op zaterdag, maar werd een dag eerder al gespot in het Zuid-Europese land.

En de Nederlander zit allerminst stil in de raceloze weken. Op beelden van personal trainer Mark Cox is te zien dat Verstappen zich al hardlopend in het zweet werkt. Ook speelt hij met onder meer schoonbroer Nelson Piquet jr. een potje padel.

Het lijkt een welkome ontsnapping voor Verstappen, die een paar loodzware maanden kent bij Red Bull Racing. Hoewel hij nog altijd aan de leiding gaat in de WK-stand is de ontevredenheid rondom het team en Verstappen groot. Achtervolger Lando Norris komt per week dichterbij. Verstappen won bijna vier maanden geleden voor het laatst een race. Toen was hij de snelste in Spanje.

GP Verenigde Staten

Op zondag 20 oktober moet Verstappen een nieuwe domper zien te voorkomen. Dan vindt de  GP Verenigde Staten plaats. Daarna staan er nog vijf races op de kalender. Het gat met Norris is nog altijd 52 punten.

Mede door de afgelopen periode maakt Verstappen er geen geheim van dat hij al nadenkt over het einde van zijn Formule 1-loopbaan. Als hij er geen plezier mee heeft, dan kapt hij er mee.

Zijn straf die hij vorige maand kreeg vanwege schelden op een persconferentie is een van de redenen waardoor Verstappen het minder na zijn zin heeft, zo liet hij eerder duidelijk merken. “Ik bevind me in een fase van mijn carrière dat je hier niet mee wilt dealen. Het is vermoeiend.”