In de wereld van Formule 1 met hoge inzetten telt elke milliseconde, en nergens is dat duidelijker dan tijdens een pitstop. Voor coureurs als Max Verstappen en Sergio Perez, die met Red Bull Racing op het hoogtepunt van de motorsport strijden, is het vermogen om te voelen wanneer een pitstop fout gaat een cruciale vaardigheid die hun race kan maken of breken.

Pitstops in de Formule 1 zijn een nauwkeurig afgestemde operatie, die doorgaans slechts twee tot drie seconden duurt. Tijdens dit korte tijdsbestek wisselt het team alle vier de banden, voert de nodige aanpassingen uit en stuurt de auto terug naar de baan. Een vlekkeloze pitstop kan helpen om een ​​voorsprong te behouden, terwijl een fout een coureur meerdere posities kan laten vallen, soms zonder kans op herstel.

Max Verstappen, de regerend wereldkampioen, en zijn teamgenoot Sergio Perez hebben beiden de hoogtepunten en dieptepunten van pitstops meegemaakt in hun carrière. Beide coureurs hebben inzichten gedeeld over hoe ze aanvoelen wanneer een pitstop niet gaat zoals gepland en hoe ze met die situaties omgaan.

1. Ongebruikelijke bewegingen van de auto:
   – Verstappen: “Je raakt gewend aan het gevoel van een goede pitstop, vooral na zoveel pitstops in een seizoen. De beweging van de auto vertelt je veel. Als er een schok is of als het voelt alsof de auto niet zo soepel zakt als normaal, weet je meteen dat er iets mis is.”
   – Perez: “Je voelt het in je lichaam. De auto zou gelijkmatig moeten zakken als de banden worden gewisseld. Als dat niet gebeurt, of als er een vreemde vertraging is voordat de auto zakt, weet je dat er iets mis is.”

2. Audiosignalen:
   – Verstappen: “Zelfs met de helm op, kun je het ritme van de pitcrew horen. Het is bijna als een hartslag: je weet wanneer het uit is. Als er een plotselinge pauze is of een ander soort geluid, is dat meestal een teken van problemen.”
   – Perez: “We zijn zo op elkaar ingespeeld met ons team dat we vaak kunnen horen wanneer een wheel gun moeite heeft of wanneer er een kleine vertraging is. Het is subtiel, maar na genoeg races kun je dit soort dingen snel oppikken.”

3. Timing:
   – Verstappen: “Je ontwikkelt een interne klok. Na honderden pitstops weet je gewoon hoe lang het moet duren. Als je er ook maar een halve seconde langer zit dan verwacht, voelt het als een eeuwigheid en weet je dat er iets mis is gegaan.”
   – Perez: “Als je in de auto zit, ben je je hyperbewust van de tijd. Het voelt veel langer als dingen niet goed gaan. Een paar tienden van een seconde kunnen aanvoelen als een eeuwigheid en je voelt het meteen.”

4. Communicatie van het team:
   – Verstappen: “Als er iets misgaat, zal het team proberen om het zo snel mogelijk te communiceren. Maar vaak weet je het al voordat ze iets zeggen. Het belangrijkste is om kalm te blijven en erop te vertrouwen dat het team het oplost.”
   – Perez: “De engineers zullen je soms vertellen om even te wachten als ze weten dat er een probleem is. Het is frustrerend, maar je moet gefocust blijven en klaar zijn om te gaan zodra ze je groen licht geven.”

Als een pitstop fout gaat, kan dat ontzettend frustrerend zijn voor een coureur. Verstappen en Perez benadrukken echter allebei hoe belangrijk het is om het hoofd koel te houden en je te concentreren op de rest van de race.

– Verstappen: “Je kunt er niet te lang bij stilstaan. Je moet zo snel mogelijk weer in het ritme van de race komen. Het gaat erom de schade te minimaliseren en de verloren tijd op de baan in te halen.”
– Perez: “Dat hoort bij racen. Er gaan dingen mis, maar het belangrijkste is dat je je concentratie er niet door laat beïnvloeden. Je moet in de zone blijven en doorzetten.”

Max Verstappen en Sergio Perez hebben keer op keer laten zien waarom ze tot de besten ter wereld behoren. Hun vermogen om te voelen wanneer een pitstop fout gaat, gecombineerd met hun kalmte onder druk, is een bewijs van hun ervaring en vaardigheden als Formule 1-coureurs. Hoewel pitstops slechts één aspect van een race zijn, spelen ze een cruciale rol in de uitkomst, en de manier waarop deze coureurs omgaan met het onverwachte is een belangrijk onderdeel van hun succes op het circuit.