Martin Brundle heeft vragen gesteld over de werkelijke omvang van Max Verstappens vermeende 23 seconden langzamere finish vergeleken met Lando Norris bij de Grand Prix van Nederland. Brundle vermoedt dat Verstappen opzettelijk vertraagde om een ​​signaal af te geven aan het Red Bull-team.

Lando Norris leverde een uitzonderlijke prestatie om pole position te claimen op Zandvoort, door Verstappen met meer dan drie tienden van een seconde te verslaan. Tijdens de race heroverde Verstappen echter aanvankelijk de leiding van Norris bij de start, maar werd later ingehaald door de McLaren-coureur in ronde 18. Norris behield zijn voorsprong en won uiteindelijk met bijna 23 seconden – de grootste overwinningsmarge in het F1-seizoen van 2024 tot nu toe.

Christian Horner, teambaas van Red Bull, erkende dat het team de prestatiekloof moet begrijpen en aanpakken. “We moeten begrijpen waar het tekort zit,” vertelde Horner aan Sky F1. “We hebben dit weekend behoorlijk wat geleerd, maar je ziet dat de snelheid die ze [McLaren] op dit circuit hadden, uitstekend was. Dus we moeten natuurlijk begrijpen hoe we de prestaties kunnen verbeteren.”

Ondanks dit blijft Brundle sceptisch over de vraag of Verstappen echt 23 seconden langzamer was dan Norris. Hij speculeert dat Verstappen het rustiger aan heeft gedaan om de Red Bull-fabriek een “haast”-bericht te sturen, waarin hij hen aanspoorde om hun ontwikkelingsinspanningen op te voeren.

Brundle merkte op: “Ik denk dat het om de afstelling van de auto en strategieën gaat, de gebruikelijke dingen over racen. Maar ik zou durven wedden dat dat niet zo snel was als Max kon gaan. Hij wist dat hij Lando niet kon verslaan, en door een beetje terug te vallen, zal de fabriek haast maken, toch? Daar ben ik vrij zeker van.”

Naomi Schiff, een andere Sky F1-deskundige, sloot zich aan bij Brundles gevoelens en drong er bij Red Bull op aan om de problemen van de RB20 aan te pakken. Schiff wees erop dat verstoringen zoals die in Zandvoort, waaronder door regen beïnvloede trainingssessies en de vurige crash van Logan Sargeant in FP3, het voor Red Bull lastig kunnen maken om de optimale opstelling te vinden.

“Ze hebben op dit moment een auto die niet zo soepel rijdt als in het verleden”, zei Schiff. “En ze moeten daar bovenop zitten, want als er tijdens een weekend als dit sessies worden ingekort of regenachtige sessies, is het voor hen lastiger om de setup op de juiste plek te krijgen, en dan verliezen ze, en ze hebben behoorlijk wat verloren als het op tempo aankomt.”

De overwinning van Norris bij de Grand Prix van Nederland is de eerste keer dat Verstappen er niet in slaagt zijn thuisrace te winnen sinds de terugkeer van de Formule 1-race op de kalender in 2021.