In een dramatische gang van zaken na de Grand Prix van Azerbeidzjan heeft Lando Norris zijn rol in het recente FIA-onderzoek van Max Verstappen verduidelijkt, door te stellen dat hij slechts “feiten vermeldde” toen hij de acties van Verstappen rapporteerde onder Virtual Safety Car (VSC)-omstandigheden. Dit komt nadat Verstappen een mogelijke straf riskeerde voor het inhalen na de geblokte vlag, waardoor geruchten ontstonden dat het radiobericht van Norris de Nederlander in heet water had gebracht.
Na de race zei Norris via de McLaren-teamradio: “Max haalt iedereen in. Het is nog steeds een VSC, toch?”, wat wenkbrauwen deed fronsen en ertoe leidde dat Verstappen door de stewards werd opgeroepen. De FIA beschuldigde Verstappen ervan artikel 12.2.1 h) van de International Sporting Code te hebben overtreden door in te halen onder VSC-omstandigheden.
Norris verduidelijkte later in een interview met F1 TV, volhoudend: “Ik heb nergens over geklaagd, ik heb alleen feiten genoemd. Ik had VSC op mijn dashboard met gele lichten, en normaal gesproken betekent dat met paramedici op de baan dat je niet mag inhalen. Ik heb het in twijfel getrokken omdat ik dacht dat het niet was toegestaan, maar misschien had ik het mis.”
Verstappen, verrast door het onderzoek, verdedigde zijn acties door te zeggen: “We passeerden de finishlijn, de race was afgelopen. Er zijn dit jaar veel voorbeelden van hetzelfde. Ik ben verrast.”
Hoewel Verstappen alleen een waarschuwing kreeg van de stewards, waarschuwden zij dat toekomstige overtredingen van de VSC-regels tot zwaardere straffen kunnen leiden. Desondanks heeft het incident een laagje intriges toegevoegd aan de voortdurende titelstrijd tussen Norris en Verstappen, waarbij Norris nu slechts 59 punten achter staat in het rijderskampioenschap.
Dit nieuwe hoofdstuk in de rivaliteit is nog lang niet voorbij, aangezien beide coureurs blijven strijden om de titel van 2024.
