En 1979 el Real Madrid anunció la contratación de Laurie Cunningham (1956), el primer futbolista negro en jugar con la selección de Inglaterra y, en ese momento, el fichaje más caro de la historia del equipo merengue.
El Real Madrid pagó 127 millones de pesetas al West Bromwich Albion por el extremo londiense y le firmó un contrato de 90 millones por cinco temporadas.
Cunningham jugó en el Real Madrid hasta 1983, para luego seguir con su carrera en Manchester United, Sporting de Gijón, Olympique de Marsella, Leicester City, Rayo Vallecano, Royal Charleroi y Wimbledon.
El 15 de julio de 1989 Laurie Cunningham murió con 33 años en un accidente de tráfico en la carretera de La Coruña, muy cerca de Puerta de Hierro.
“Iba con un acompañante (Mark Cafwell Latty) que se rompió sólo el brazo. Después nunca hemos sabido nada más de ese tío. Nunca nos ha llamado”, le explicó Sergio Cunningham a Fran Villalobos en MARCA sobre el accidente en el que murió su padre.
Laurie Cunningham, víctima del racismo: “Decían que los negros no se movían bien en el barro”
Sergio Cunningham, hijo de Laurie, pasó por los micrófonos de la Cadena SER para recordar la dura experiencia de su padre con el racismo.
“Mi padre nació en los años 70 en Reino Unido en una época en la que el racismo era un reflejo de la sociedad. Paseabas por Inglaterra y veías carteles de prohibida la entrada a irlandeses, negros y perros. Imagínate cuando mi padre vistió la camiseta de la selección inglesa”, explicó Sergio, exjugador de las canteras de Real Madrid y Atlético de Madrid, en ‘El Larguero’.
Sergio reconoció que “escuchando a Vinicius se me cae el alma” y confirmó que “mi padre soportó mucho. Hasta amenazas de muerte”.
Los directivos de los clubes decían que los negros no se movían bien en el barro o que no tenían resistencia
“Lo que mi padre vivió fue un reflejo de la sociedad de entonces… Los directivos de los clubes decían que los negros no se movían bien en el barro o que no tenían resistencia”, relató el hijo de Laurie Cunningham.
Cuando debutó con Inglaterra recibió una bala por carta. Ver a un negro con la camiseta de Inglaterra era el mayor insulto del mundo
Sergio recuerda las duras presiones que tuvo que sufrir su padre por ser el primer futbolista negro en jugar con la selección absoluta de Inglaterra: “Cuando debutó con Inglaterra recibió una bala por carta. También atentaron contra él en su casa con cócteles molotov e intentaron quitarle los frenos del coche…. Ver a un negro con la camiseta de Inglaterra era el mayor insulto del mundo”.
“Cuando mi padre vino al Real Madrid en 1979 no sintió ese racismo en España”, aclaró Sergio Cunningham.
“Hay una frase de Michael Robinson que decía que gracias a Laurie Cunningham los niños negros pueden soñar con ser alguien. Ser negro era un sinónimo de fracaso”, apuntó.
