avi tiene un once bastante definido y hay pocas variaciones, salvo revés en forma de lesión, especialmente en algunas posiciones. Una de las que sufre pocos cambios es la de lateral derecho, demarcación que ocupa Jules Koundé. La principal (y natural) ubicación del internacional francés es la de central, pero las necesidades del equipo culé y la capacidad de adaptación del galo le han convertido en un fijo para el técnico en el ala de la zaga. De hecho, con la camiseta azulgrana lleva ¡los mismos! partidos disputados en las dos zonas: 39.
Koundé llegó al Barça en verano de 2022. En su primera temporada, el exjugador del Sevilla participó en 40 partidos, entre LaLiga, la Copa, la Supercopa, la Champions y la Europa League. En 19 intervino de central y en 21 de lateral derecho. El zaguero bleu reconoció que se sentía más cómodo y seguro en el eje de la defensa, y así se lo trasladó a Xavi, pero el preparador mantuvo su apuesta y el internacional asumió, resignado y por el bien del bloque, su nuevo rol. “He tenido conversaciones con ellos. Se adaptan al grupo. Juegan donde se les diga. Son centrales naturales que pueden adaptarse a la banda”, comentó el excentrocampista hace unos meses sobre la reubicación del galo y Araujo, que también ha participado de lateral. “Es una pieza fundamental que nos da mucha seguridad actuando en varias posiciones de la defensa”, añadió el técnico en otra rueda de prensa sobre el Koundé.
Es una pieza fundamental que nos da mucha seguridad actuando en varias posiciones de la defensa
Este año, el ex del Sevilla va por el mismo camino. Ha tenido minutos en 38 cruces, en los que en 20 ha sido central y en 18 lateral. Su rendimiento en la banda está gustando a Xavi. En el ala de la defensa, con la camiseta culé, ha marcado un gol y dado seis asistencias, y en el centro suma dos dianas y cuatro pases finales.
“Lleva muchos partidos rayando el excelente. Está en un buen momento. Está muy comprometido, juegue donde juegue. Tiene personalidad, no le quema el balón. Piensa en defender. Disfruta defendiendo y no hay muchos jugadores que lo hagan”, sentenció Xavi tras el cruce de esta pasada jornada de LaLiga contra La Palmas. En este compromiso, Koundé volvió a tener unos excelentes registros, siendo uno de los futbolistas más destacados y decisivos del partido: fue el que más intervino (122 acciones), el que más balones recuperó (9), el que completó más pases en el último tercio (33), uno de los que más ocasiones creó (3)…
Lleva muchos partidos rayando el excelente; tiene personalidad, no le quema el balón…
PSG: Mbappé
El próximo rival del Barcelona es el conjunto de Luis Enrique: el próximo miércoles día 10 ambos conjuntos se cruzan en la ida de los cuartos de final de la Champions Legue. En la banda izquierda del ataque del bloque galo jugará su compatriota Kilian Mbappé, aunque el futbolista pretendido por el Real Madrid puede jugar por toda la zona de ataque. En algunos encuentros, como en los cruces contra el Real Madrid, Xavi ha apostado por Ronald Araujo para ocupar el ala diestra, pero todo apunta a que el exjugador del Sevilla se mantendrá en el Parc des Princes en el lateral derecho también.
Koundé seguirá, de hecho, jugando pegado a la banda en lo que resta de temporada, ya que Cancelo se mueve por la izquierda, a causa de la lesión de Balde, y la irrupción de Pau Cubarsí ofrece más alternativas al entrenador de Terrassa en el centro de la defensa. Está, por así decirlo, condenado a ser lateral derecho hasta final de curso. Y posiblemente también el próximo, ya que la situación económica del club no permite hacer muchos refuerzos y la prioridad es apuntalar la medular. La Dirección Deportiva, no obstante, confía en mantener al internacional portugués en la plantilla, ya que juega en calidad de cedido por el City. Aunque Xavi no descarta seguir dándole minutos en la izquierda.
Antes de llegar al Barça, en sus anteriores clubs, Koundé, con contrato hasta junio de 2027, apenas había variado su posición. En el Sevilla por ejemplo, disputó 122 partidos de central, 6 de lateral derecho y 1 como zurdo. Y en las filas del Girondins de Burdeos, jugó 69 en el eje y 1 en la banda.
Combinado galo
La reconversión de Xavi ha ido de la mano, no obstante, de su participación como lateral con la selección francesa. Aunque había participado en esa posición en algún partido de forma puntual, es a partir de noviembre de 2022 cuando se afianza en esa demarcación con el combinado bleu. El defensa, de 25 años, encadena 12 compromisos con su país jugando pegado a la banda derecha.
