Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen heeft een mysterieuze aanwijzing gekregen over zijn toekomst met partner Kelly Piquet.
Het Braziliaanse model – en dochter van drievoudig F1-kampioen Nelson Piquet – heeft sinds 2021 een relatie met regerend titelhouder Verstappen.
Het model is vaak gespot in de paddock terwijl ze haar kampioen aanmoedigt, die de afgelopen jaren bijna totale dominantie binnen de sport heeft genoten en drie wereldtitels op rij heeft behaald.
Onbekende toekomst voor F1-kampioen
Het is in 2024 niet van een leien dakje gegaan voor de Red Bull-ster, waarbij Verstappen moeite heeft om tijdens zijn campagne consistentie te vinden.
Schokkend genoeg is de Nederlander er niet in geslaagd om een van de voorgaande acht races te winnen, waardoor zijn ooit onstuitbare voorsprong in het kampioenschap is teruggebracht tot slechts 52 punten.
Lando Norris van McLaren is naar voren gekomen als de grootste bedreiging voor zijn kroon, en met nog maar een handvol Grands Prix te gaan dit jaar, heeft hij een realistische kans om Verstappen te onttronen.
De 27-jarige is een groot deel van het jaar gefrustreerd geweest en bevond zich de laatste keer in de schijnwerpers tijdens de Grand Prix van Singapore, waarbij hij in strijd kwam met het bestuursorgaan van de sport vanwege zijn gebruik van X-rated taal.
Zijn toekomst is dit seizoen ook een bron van discussie geweest, met geruchten die hem in verband brengen met een overstap naar Mercedes die weigert weg te gaan.
Maar in wat een ongewoon rommelige campagne voor Verstappen is geweest, had hij deze week in ieder geval iets om naar uit te kijken: zijn verjaardag.
En Piquet wilde zijn fans graag laten meegenieten van hun vieringen en plaatste enkele foto’s van het paar op haar Instagram-pagina, terwijl ze plaagde dat er misschien ‘speciaal’ nieuws aan de horizon was.
Bij een foto van het stel dat geniet van een romantisch moment, schreef ze: “Gefeliciteerd Mashy. Op naar een heel bijzonder jaar dat voor ons ligt.”
Dat werd al snel gevolgd door een andere foto van de twee, dit keer vergezeld door Piquet’s dochter Penelope, met een begeleidend bijschrift dat luidde: “Ik hou van ons.”
F1-racewinnaar beweert dat Red Bull-ster Verstappen zou kunnen stoppen
Red Bull-ster Max Verstappen zou de Formule 1 kunnen verlaten te midden van zijn voortdurende vete met de FIA, heeft een voormalige racewinnaar beweerd.
Verstappen heeft eerder zijn frustraties geuit over bepaalde aspecten van de sport, en tijdens de Grand Prix van Singapore, waar hij een ‘taakstraf’ kreeg voor het vloeken in een persconferentie, beweerde de Nederlander dat dergelijke domme beslissingen zijn toekomst in de sport zouden kunnen beïnvloeden.
Ondanks dat hij tot 2028 onder contract staat bij Red Bull, heeft de regerend wereldkampioen er geen geheim van gemaakt dat hij niet van plan is om levensduurrecords in de sport te breken.
Nu heeft voormalig racewinnaar Ralf Schumacher beweerd dat Verstappen inderdaad zou kunnen vertrekken, waarbij hij elk woord gelooft dat de Nederlander heeft gezegd.
Stopt Max Verstappen met F1?
In een gesprek met Sky Germany, toen Ralf Schumacher werd gevraagd naar de toekomst van de Nederlander, gaf hij toe dat het niet zou verbazen als Verstappen zou besluiten om het eerder vroeger dan later een dag te noemen, vooral als de spanningen met de FIA blijven escaleren.
“Op dit moment zie ik hem bij Red Bull, maar dat hangt er natuurlijk van af of de auto weer goed genoeg wordt en of hij weer kan winnen, want dat is wat hij wil. Hij wil absoluut winnen”, aldus Schumacher.
Verstappens passie voor racen, in plaats van de F1 zelf, is vaak genoemd als een reden waarom de Nederlandse coureur misschien geen toekomst op de lange termijn in de sport heeft.
Ondanks dat hij het huidige tijdperk domineert, heeft Verstappen vaak gezegd dat zijn droom om wereldkampioen te worden al is vervuld, en alles daarbuiten is gewoon een bonus.
“Trouwens, ik vertrouw erop dat hij kan stoppen als de zaken escaleren”, voegde Schumacher eraan toe.
“Omdat hij onafhankelijk is, heeft hij genoeg geld.
“Hij heeft het er vaak over gehad dat hij niet voor altijd in de Formule 1 zal spelen, dus ik sluit het niet uit.”
Verstappen zelf liet dat doorschemeren nadat hij was gestraft door de FIA en verklaarde dat beslissingen als deze “zeker mijn toekomst bepalen” toen hem werd gevraagd of hij door zou gaan in de F1.
De Nederlander had tijdens de Nederlandse Grand Prix van vorige maand ook gesuggereerd dat hij al halverwege zijn carrière is, waarbij hij zijn bezorgdheid uitte over de groeiende eisen van de steeds groter wordende kalender van de sport.
LEES MEER: Ricciardo NFL ‘broer’ brengt stijlvol eerbetoon aan Aussie-ster na vertrek uit de F1
Zou Max Verstappen Red Bull kunnen verlaten?
Schumacher ging ook in op geruchten over andere teams die mogelijk strijden om de diensten van Verstappen als hij ooit overweegt Red Bull te verlaten, wijzend op de interesse van Mercedes en Aston Martin.
“Vanuit sportief oogpunt is het interessant. Natuurlijk is de uitspraak van Mercedes, ‘Er is hier altijd een plek voor jou’, duidelijk.
“En ik geloof dat Aston Martin en Adrian Newey ook erg in hem geïnteresseerd zijn omdat ze weten wat hij kan”, concludeerde Schumacher.
Hoewel de onmiddellijke focus van Verstappen blijft op het veiligstellen van meer wereldtitels met Red Bull, is het vooruitzicht van een vervroegde pensionering niet langer ondenkbaar nu de spanningen tussen de coureur en de FIA blijven toenemen.
