Ben Berden, een naam die in de wereld van het veldrijden niet onopgemerkt is gebleven, heeft een ingrijpende ervaring meegemaakt die zijn leven op zijn kop heeft gezet. Een jaar geleden, tijdens een routine training, voelde hij zich plotseling niet goed. Wat begon als een normale dag op de fiets, eindigde in een dramatische situatie: zijn hart stopte met kloppen. “Het gebeurde zo snel. Ik voelde een druk op mijn borst en voor ik het wist, viel ik om,” herinnert hij zich.

Gelukkig was er snel hulp in de buurt. Een van zijn trainingspartner, die getraind was in het gebruik van een defibrillator, begon onmiddellijk met reanimatie. “Zonder hem had ik het misschien niet overleefd. De defibrillator redde mijn leven,” zegt Berden met een dankbare blik. Het apparaat gaf een elektrische schok om zijn hart weer op gang te helpen. Na deze angstige ervaring werd hij per ambulance naar het ziekenhuis gebracht, waar uitgebreid onderzoek volgde.

De diagnose was schokkend: Berden had een hartritmestoornis. “Het was een enorme klap. Iemand die zo actief is als ik, had nooit verwacht dat dit zou gebeuren,” zegt hij. Na een periode van herstel en medische behandelingen, besloot hij zijn leven opnieuw in te richten. “Ik moest mijn sportieve ambities heroverwegen. Het was een zware beslissing, maar ook een kans om mijn leven opnieuw te evalueren.”

Ondanks zijn terughoudendheid, heeft Berden nooit de liefde voor de fiets verloren. “Fietsen is altijd mijn passie geweest. Het is een deel van wie ik ben.” Na maanden van revalidatie en aanpassingen aan zijn levensstijl, begint hij weer op de fiets te zitten, zij het met meer voorzichtigheid. “Ik heb geleerd om naar mijn lichaam te luisteren. Het is belangrijk om grenzen te stellen.”

Berden praat openlijk over zijn ervaring, niet alleen om bewustzijn te creëren over hartproblemen bij atleten, maar ook om anderen te inspireren. “Als ik mijn verhaal kan delen en zelfs maar één leven kan redden, dan heeft het allemaal zin gehad.” Zijn woorden hebben impact gehad op zowel jongere als oudere fietsers die zich bewust zijn van hun gezondheid.

Nu, een jaar later, kijkt hij met een nieuwe kijk naar het leven. “Het heeft me geleerd om te genieten van elk moment. Ik waardeer de kleine dingen meer dan ooit.” Berden blijft betrokken bij de fietscommunity, waar hij zijn ervaring deelt en anderen aanmoedigt om voor hun gezondheid te zorgen.

Zijn toekomstplannen zijn nog niet definitief, maar hij is vastbesloten om zijn passie voor fietsen voort te zetten, zij het met een andere benadering. “Ik wil mijn verhaal blijven vertellen en anderen inspireren. Elke rit is een overwinning.” Berden is een levend bewijs dat zelfs de grootste tegenslagen overwonnen kunnen worden met vastberadenheid en de juiste ondersteuning.