El Real Madrid tendrá ante el Manchester City la difícil misión de eliminar al vigente campeón de Europa y, de paso, vengar la eliminación de la temporada pasada en semifinales. Esta vez, la afrenta es en los cuartos de final. Un duro partido en casa del defensor del trono, algo que no asusta a los blancos vistos los antecedentes.
El Madrid ha demostrado a lo largo de su historia que eso de medirse al campeón no le supone un quebradero de cabeza, sobre todo desde que se instauró el formato Champions. La última vez, sólo hace dos temporadas. Los blancos se vengaron del Chelsea eliminándolo en una sufrida eliminatoria. Después de un contundente 1-3 en Stamford Bridge con una Benzema estelar, los ingleses rozaron la proeza con un 0-3 que Rodrygo salvó casi sobre la bocina para forzar la prórroga, donde Benzema culminó el pase. Curiosamente el Madrid fue eliminado un año antes en semifinales y luego se la devolvió un año después en cuartos de final. ¿Se repetirá la historia con el City?
En total, de las cinco veces que se midió al vigente campeón el Madrid no sólo lo eliminó, sino que, además, luego se alzó con el título. Hay que apuntar que también se midió al Ajax en la campaña 1995-96, en la que ganaron los neerlandeses ambos partidos, pero no fue en eliminatoria, sino en fase de grupos.
La primera de esta serie fue en la Séptima cuando eliminó previamente en semifinales al Borussia Dortmund en la famosa eliminatoria de la portería que se cayó en el Fondo Sur. 2-0 en la ida y un 0-0 en la vuelta en Alemania. Pasó también en la Octava, dejando fuera al Manchester United en cuartos de final con el triunfo por 2-3 en Old Trafford y el inolvidable taconazo de Redondo.
Y sucedió contra el Bayern de Múnich por dos veces. Una en la Novena, eliminando a los bávaros en semifinales remontado en el Bernabéu con goles de Helguera y Guti, y en la Décima, con el contundente 0-4 en el Allianz.
Nueve de 12
La cosa no queda ahí porque en general, se les da bien eso de medirse al campeón. De las 12 eliminatorias ha pasado en nueve. Es decir, en la antigua Copa de Europa, de siete eliminatorias superó cuatro y en una de ellas también fue luego el que levantó el título, el que logró en el 66. En aquella edición eliminó en semifinales al Inter de Milán, que había ganado las dos anteriores ediciones. El Madrid ‘yé-yé’ pasó a la final para acabar alzando la Sexta ante el Partizán de Belgrado.
En tres ocasiones derribó al campeón, pero luego no pudo triunfar. Pasó en la campaña 1963-64, en la que pudo doblegar al Milan, al que dejó fuera en cuartos de final. Los blancos alcanzarían después la final, pero sucumbieron ante el Inter.
En la temporada 1987-88 se deshizo en octavos de final del Oporto para luego caer en semifinales ante el PSV, a la postre campeón. Al año siguiente, los blancos se vengarían frente a los holandeses en cuartos, pero volverían a caer en semis, esta vez ante el Milan, que también acabaría siendo el ganador.
Más de 30 años sin caer ante el campeón
Por tanto, únicamente en tres ocasiones el Real Madrid no consiguió eliminar al vigente campeón. Una fue en la 1972-73 cuando se quedó en semifinales ante el Ajax que después acabaría ganando su tercera Copa de Europa consecutiva. Lo mismo le ocurriría tres años después con el Bayern de Múnich. Los alemanes tumbaban a los blancos para después levantar la tercera ‘Orejona’ consecutiva.
La última vez que los blancos no pudieron con el campeón fue hace más de 30 años, ante el Milan de Sacchi en la 1989-90, que ya le había dejado fuera el curso anterior. Fue en octavos de final y los italianos acabarían después repitiendo título. Por tanto, las tres veces que los madridistas sucumbieron ante un campeón, este acabó después revalidando el título, algo a lo que se puede agarrar el equipo de Pep. Ese Milan fue el último también que eliminó al Madrid dos años consecutivos, posibilidad que ahora tiene el City de Guardiola.
Seis posibilidades, cinco duelos y siempre campeón
Está claro que los antecedentes del Madrid invitan al optimismo, no sólo para superar la eliminatoria, sino también para pensar en que se puede ganar la Decimoquinta. Hay que tener en cuenta que de las 14 veces que ganó, en seis de ellas no podía enfrentarse al campeón puesto que era el propio equipo blanco (1957, 58, 59, 60, 2017 y 18) a lo que hay que sumar la primera edición del torneo (1956).
Partiendo de ahí, quedan siete títulos y en seis de ellos tuvo enfrente en algún momento al defensor, al que siempre ganó para acabar reinando. La única que vez que levantó el título sin verse las caras ante el vigente campeón fue en la Undécima. El Barça defendía el trono, pero fue eliminado por el Atlético de Madrid.
La historia del Madrid se escribe en eliminatorias como esta y, ante el Manchester City, tiene una nueva oportunidad de mantener su impecable estadística ante el rival más difícil. Pero para los blancos no existen los imposibles.
