Sergio Perez n’a pas semblé satisfait du « mini-DRS » de McLaren qui a fait l’objet de toutes les attentions lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024. Même si la FIA a effectué tous les contrôles obligatoires et autorisé l’installation, Perez l’a jugée « illégale » et a interrogé les Papayas sur leur manœuvre « hors règlement ».

Le comportement de l’aileron arrière de la MCL38 a fait sourciller plus d’un le week-end dernier, lorsque des images des monoplaces de Lando Norris et Oscar Piastri ont fait surface. L’élément supérieur de l’aileron arrière était visible avec une petite ouverture qui changeait de position pendant la course.

À vitesse maximale, il se fendrait, réduisant la traînée et augmentant la vitesse de pointe. Lors du freinage, il reviendrait à sa position initiale, ajoutant plus de traînée. Des équipes rivales comme Red Bull et Ferrari ont souligné ce fait et ont demandé à la FIA d’y réfléchir.

Après quelques vérifications initiales, la FIA a donné le feu vert au « mini-DRS » de McLaren, une chose dont Lando Norris a fièrement parlé. Cependant, Perez n’y croyait pas. Le pilote Red Bull, à l’approche du Grand Prix de Singapour 2024, a déclaré selon le journaliste de Floride Tobi Gruner :

« Il est clair que ce n’est pas conforme au règlement. C’est une voiture illégale. Mais il semble que ce soit autorisé. Je suis très surpris. »

Il est intéressant de noter que Charles Leclerc, le pilote Ferrari, n’était pas prêt à laisser passer cette opportunité. Le pilote monégasque a qualifié le « mini-DRS » de controversé.

« D’après ce que j’ai entendu, c’est pour le moins controversé », a déclaré Leclerc.

Au cours des derniers week-ends de course, McLaren a été l’équipe à battre et sa MCL38 a affiché un rythme de course puissant et une vitesse en ligne droite.

Après que Red Bull et Ferrari ont porté le problème devant la FIA, l’instance dirigeante de la F1 a pris connaissance de la situation et a approfondi son enquête. Elle a effectué les tests de déformation obligatoires dans la voie des stands et le réglage a été conforme au règlement.

Une déclaration de la FIA à ce sujet a déclaré (selon Motorsport) :

« La FIA surveille de près la flexibilité de la carrosserie de toutes les voitures et se réserve le droit de demander aux équipes d’effectuer des modifications à tout moment de la saison. Cependant, si une équipe passe avec succès tous les tests de déformation et adhère aux règlements et aux directives techniques, elle est considérée comme étant en pleine conformité et aucune autre mesure ne sera prise. » :

Alors que McLaren passait les contrôles de la FIA, Norris a déclaré :

« Nous avons passé tous les tests et tout le reste, et la FIA est contente. Je suis donc fier de ce que fait l’équipe. Ils repoussent les limites et c’est ce qu’il faut faire si l’on veut se battre au sommet et se battre contre des gens qui sont également connus pour faire ce genre de choses et explorer tous les domaines possibles. »

A l’issue du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2024, McLaren a remplacé Red Bull en tête du championnat des constructeurs. A sept courses et trois sprints de la fin, l’écurie possède actuellement une avance de 20 points sur le champion en titre.