Max Verstappen wist in Singapore niet alleen de ogen op zich gericht dankzij zijn prestaties op de baan, maar ook dankzij zijn geschil met de FIA. Volgens Martin Brundle, voormalig F1-coureur en hedendaags analist, verspilt de regerend wereldkampioen kostbare energie en raakt hij afgeleid door het gedoe met de autosportfederatie.

Max Verstappen baarde weer eens opzien in Singapore. Zijn prestaties waren veel beter dan verwacht, maar het was toch vooral het verhaal naast de baan wat bij de meeste mensen zal blijven hangen. Want na aanleiding van de persconferentie van donderdag moest Verstappen zich plots melden bij de stewards. De Nederlander gebruikte meermaals het woord ‘fucked‘ en daar vond de FIA wat van. Verstappen kreeg een taakstraf, maar daarmee was de kous nog niet af.

Want die opgelegde taakstraf leek te werken als een rode lap op een stier. Verstappen ging in een soort protestmodus en wilde niet langer uitgebreid antwoorden op de persconferentie, georganiseerd door de FIA. Volgens Verstappen kon hij daar namelijk niet langer vrijuit spreken. Na afloop van die persconferenties gaf Verstappen vervolgens buiten de FIA-ruimtes wél uitgebreid antwoord. Martin Brundle was ook in Singapore en zag de protestacties van Verstappen van dichtbij. In zijn wekelijkse column bij Sky Sports laat hij duidelijk blijken dat hij niet zo goed begrijpt waarom Verstappen zó ver gaat: “Ik snap niet waarom Max zich laat afleiden en meesleept in de vloekstrijd met de FIA.”

“Het is verspilde energie en het heeft geen enkel nut voor hem, maar hij wilde nog steeds nauwelijks vragen beantwoorden tijdens de persconferentie na de race,” zo vervolgt Brundle. “De coureurs zijn geen kinderen, dat geef ik toe, en we weten dat ze soms zullen vloeken in een poging om radioberichten niet te laten uitzenden, en natuurlijk zullen ze ook zeggen ‘zend onze radioboodschappen niet uit als je de taal niet leuk vindt’. Het is misschien straattaal, maar ze vertegenwoordigen zichzelf, hun families, hun land, hun team, wereldwijde sponsors, F1 zelf en omroepen wereldwijd.”

Overigens is Brundle wel lovend over Verstappens prestaties óp de baan. Volgens de Brit maakte hij persoonlijk weer eens het verschil: “Max Verstappen deed geweldig werk door de tweede plaats op de grid veilig te stellen en dat tot de finishvlag vol te houden. Red Bull heeft het vaak moeilijk op dit circuit en dit is de enige race op de huidige kalender die hij niet heeft gewonnen. Sterker nog, hij heeft hier maar drie ronden aan de leiding gereden. Hij maakte het verschil en was zeer tevreden met zijn resultaat.”