De adviseur van Red Bull Racing, Helmut Marko, heeft een verrassende bekentenis gedaan over het mogelijke vertrek van Max Verstappen uit het team, waaruit blijkt dat de Nederlandse coureur kan vertrekken als de recente teruggang in prestaties van Red Bull aanhoudt.

Marko uitte zijn bezorgdheid dat de frustratie van Verstappen over de problemen van het team dit seizoen ertoe zou kunnen leiden dat hij op zoek ging naar nieuwe kansen, ondanks dat hij tot 2028 onder contract stond. De dominantie van Red Bull in het begin van het seizoen, waarin Verstappen zeven van de eerste tien races won, is vervangen door een droogte; hij is de afgelopen acht races puntloos gebleven, toen McLaren naar voren kwam als de nieuwe leidende kracht.

Sprekend over de mentaliteit van Verstappen zei Marko: “Het gevaar is aanwezig. Max is niet iemand die de records van [Michael] Schumacher of [Lewis] Hamilton wil verbeteren. Als hij in de auto zit, wil hij winnen, maar de omgeving moet goed zijn. Als het allemaal niet meer bij hem past, kun je van hem verwachten dat hij van de ene op de andere dag zegt: dat is het!”

Er doen geruchten de ronde over de toekomst van Verstappen, vooral vanwege de langdurige interesse van Mercedes. De onrust achter de schermen bij Red Bull, inclusief mogelijk vertrek van het personeel, heeft de speculatie over het vertrek alleen maar aangewakkerd.

Marko bevestigde ook dat het contract van Verstappen prestatiegerelateerde exit-clausules bevat die zijn vertrek zouden kunnen vergemakkelijken als Red Bull er niet in slaagt een competitieve auto te leveren. “De meeste topcoureurs hebben exitclausules die prestatiegerelateerd zijn. Max heeft er ook een,’ onthulde Marko. “Dit betekent dat als we hem geen auto kunnen geven waarin hij vooraan kan rijden, [vertrekken] zeker iets is dat hij zal overwegen.”

Verstappen, die onlangs deelnam aan zijn 200e race tijdens de Grand Prix van Nederland, heeft duidelijk gemaakt dat zijn toekomst in de Formule 1 onzeker is buiten zijn huidige contract. De komende wijzigingen in de regelgeving in 2026 kunnen een beslissende rol spelen bij uw beslissing om de sport te blijven of te verlaten. “Natuurlijk is ’28 nog erg ver weg, maar in mijn gedachten denk ik op dit moment niet aan een nieuw contract”, aldus Verstappen in Zandvoort. “Ik wil gewoon zien hoe het gaat. Bekijk ook eerst de nieuwe regelgeving, weet je, of het leuk is of niet. En dan is er zelfs in ’26, ’27 nog veel tijd om te beslissen wat er gaat gebeuren.’

Nu de toekomst van Verstappen bij Red Bull mogelijk in het geding is, vragen fans zich af: als de strijd van Red Bull aanhoudt, zou er dan een dramatische overstap naar Mercedes of een ander topteam in het verschiet kunnen liggen voor de regerend kampioen?