Na een indrukwekkende carrière van veertien jaar heeft Boy van Poppel besloten om zijn fiets aan de wilgen te hangen. De 32-jarige wielrenner, die bekend staat om zijn krachtige sprint en zijn doorzettingsvermogen, maakte deze beslissing bekend tijdens een emotionele persconferentie. “Mijn lichaam vertelt me dat het tijd is om te stoppen,” zei hij. “Ik heb alles gegeven wat ik kon, maar nu is het tijd voor een nieuw hoofdstuk in mijn leven.”

Van Poppel begon zijn professionele carrière in 2010 en heeft sindsdien talloze overwinningen behaald, waaronder etappes in grote rondes en nationale kampioenschappen. Zijn passie voor de sport was altijd zichtbaar, zowel op als naast de fiets. Fans en teamgenoten beschrijven hem als een gedreven en toegewijd atleet die nooit opgaf, zelfs niet in moeilijke tijden.

Tijdens zijn carrière heeft Van Poppel verschillende teams doorlopen, waaronder het bekende Team Movistar en later zijn laatste team, Soudal-Quick-Step. Hij heeft zich altijd ingezet voor zijn ploeggenoten en zijn rol als lead-out sprinter was cruciaal in vele massasprints. “Ik heb altijd geprobeerd om de beste versie van mezelf te zijn voor mijn team,” vertelde hij. “De samenwerking en de band met mijn teamgenoten waren voor mij altijd heel belangrijk.”

In de loop der jaren heeft Van Poppel ook vele blessures en uitdagingen moeten overwinnen. Hij heeft zich keer op keer teruggevochten, maar de laatste jaren merkte hij dat zijn lichaam niet meer zo snel herstelde als voorheen. “Het is moeilijk om te accepteren dat je lichaam niet meer mee wil, maar ik heb geleerd om naar mijn lichaam te luisteren. Het is tijd om te stoppen voordat het te laat is,” zei hij met een zucht.

Naast zijn sportieve prestaties wordt Van Poppel ook herinnerd om zijn karakter. Hij was altijd bereid om advies te geven aan jongere renners en hielp hen in hun ontwikkeling. “Ik hoop dat ik een positieve impact heb gehad op de nieuwe generatie wielrenners,” zei hij. “Het is belangrijk om elkaar te steunen in deze competitie.”

Met zijn pensioen komt er een einde aan een tijdperk in de Nederlandse wielersport. Van Poppel heeft vele fans geïnspireerd met zijn vastberadenheid en passie voor de sport. Hij kijkt nu uit naar de toekomst, waarin hij zich wellicht meer zal richten op coaching of andere sportieve projecten. “Ik wil betrokken blijven bij de sport, maar nu op een andere manier,” vertelde hij.

In zijn laatste woorden tijdens de persconferentie bedankte Van Poppel zijn supporters, familie en vrienden. “Zonder jullie was ik niet waar ik nu ben. Jullie steun betekent de wereld voor mij.” Met een glimlach en een traan nam hij afscheid van zijn leven als profwielrenner, maar de liefde voor de sport zal altijd bij hem blijven.