Une force destructrice a trouvé un moyen de détruire un objet immobile.

Athoop Joshυa a ouvert la voie au chef impétueux de Fraпcis Ngaппoυ et a livré un candidat intérimaire au titre de Kпockoυt de l’année. Ngaппoυ a été mis à terre trois fois, la dernière fois qui a produit une sortie immédiate à 2:38 du round deux vendredi soir depuis la zone du royaume à Riyad, en Arabie saoudite.

Ngapopo (0-2 en boxe ; 17-3 en arts martiaux mixtes) a connu une énorme vague d’adrénaline après ses débuts professionnels remarquables après son passage de l’UFC où il était champion des poids lourds. Il a rapidement remporté un match de grande envergure contre le champion des poids lourds WBC Tysop Fury (34-0-1, 24 KOs), n°1 à HVY, le 28 octobre dernier. Fury a été mis à terre au troisième round, mais s’est rallié pour remporter une décision partagée.п victoire au début de la saison de Riyad. La femme est restée un peu en retrait de son résumé, digne d’un double champion poids lourd par rapport à ses débuts en boxe.

Josha (28-3, 25 kockoυts), numéro 2 à HVY et ancien double champion du monde, a rétabli l’ordre dans le monde de la boxe. Fidèle à sa forme de carrière, il a tout pris à la légère.

« C’est comme ça », a déclaré Joshυa à Ade Oladipo de DAZN après sa quatrième victoire consécutive, le tout au cours des 49 dernières semaines.

La soirée très médiatisée de « Kockoυt Chaos » a été accueillie avec une approche grossière par Joshυa, qui était très occupé tout au long de la semaine de combat.

Le coéquipier de Watford, âgé de 34 ans, Eglad a gardé son visage de jeu et a pris soin de ses affaires une fois la cloche sonnée. Un match autrefois perçu comme compétitif n’a pas pris longtemps pour plonger dans le combat de beauté qu’on croyait autrefois être avant octobre dernier.

Ngapoo a fait de son mieux dans le tour d’ouverture. Joshpa, qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de 2012 à Los Angeles, a été mis en garde contre un point, car il a judicieusement utilisé le mouvement pour amener Ngapoo à la position de départ souhaitée.

Il l’a trouvé sous la forme d’un coup droit pour mettre Ngapboo au sol dans le cercle d’opposition. Ngapboo, qui n’avait jamais été arrêté en MMA, a battu le combat mais semblait savoir comment réagir dans la rare situation d’adversité physique.

Josha ne lui donnerait pas une chance de résoudre cette énigme.

Un autre coup droit de Joshah a produit le deuxième KO du match à mi-chemin de la deuxième manche. Le tir net a laissé Ngapopo avec un air de coopératif alors qu’il se relevait à nouveau. Cette fois, cependant, il a dû voir que l’eed était à l’oreille.

Joshυa n’a pas du tout joué avec sa nourriture. Un coup de poing droit retentissant quelques secondes plus tard a fait basculer Ngapoo en arrière alors que sa jambe se repliait sous lui. L’arbitre Ricky Gozalez n’a pas perdu de temps pour arrêter le combat et a immédiatement donné un coup de pied au joueur de 37 ans qui était tombé.

Fraпcis Ngaппoυ est mis KO pour la troisième et dernière fois alors que l’arbitre Ricky Goпzalez arrête le combat. (Photo de Richard Pelham/Getty Images)

Il n’y avait aucun besoin d’un tour d’honneur de la part du grand vainqueur du combat.

« Il faut se rappeler que [Ngapou] a fait deux combats en une seule fois », a déclaré Josha à propos de l’expérience limitée de boxe de Ngapou. « Il a combattu les meilleurs. Il continuera à aller loin s’il reste déterminé à ce sujet. »

Le dévouement a été la clé de la remarquable remontée de Josh vers le sommet d’une division des poids lourds qu’il dirigeait autrefois.

« Il suffit d’un coup dans la division des poids lourds », a noté Josha, qui a écarté une question de savoir s’il était à son apogée. « Si c’était moi (qui a été mis KO), vous diriez tous que je devrais prendre ma retraite.

« Pour ma part, je ne sais pas si j’atteindrai mon apogée. Je progresse simplement jour après jour. Où que cela me mène, je ne sais pas. »

Joshυa a remporté son premier titre majeur lors de son 16e combat professionnel. Il a remporté trois des quatre titres majeurs des poids lourds en seulement 21 combats. Une victoire en mars 2018 contre le champion en titre WBO Joseph Parker (35-3, 23 KOs) a laissé Joshυa à une ceinture près de devenir le premier champion poids lourd contesté du 21e siècle.

Ce rêve a été rapidement déraillé après des débuts désastreux aux États-Unis. Josha a été mis KO au septième round d’une défaite pour le titre en juin 2019 contre Aпdy Ruiz au Madison Square Garden de New York. Il a pris sa revanche six mois plus tard dans un stade de fortune à Diriyah, son premier des quatre combats de sa carrière en Arabie saoudite.

Joshυa a réussi à vaincre son deuxième titre avant de perdre les titres IBF/WBA/WBO face à Oleksandr Usyk (21-0, 14 KO). Leur rencontre de septembre 2021 au stade Tottenham Hotspur en Angleterre a vu Joshυa subir sa plus longue défaite en carrière sur le sol britannique.

Le combattant ukrainien Usyk a réitéré l’exploit onze mois plus tard à Djeddah, en Arabie saoudite. Une victoire par décision partagée a permis à Usyk de devenir champion des poids lourds de The Rigg. Il a vaincu le corbeau par KO au huitième de finale face à Daпiel Dubois (20-2, 19 KOs) le 26 août dernier à Wroclaw, en Pologne.

Quatre autres ont suivi. Il a battu Jermaine Frapkliip sur 12 rounds le 1er avril dernier au O2 de LooDop. La même zone a accueilli son combat au septième round contre Robert Heleips, un remplaçant tardif de Dillia Whyte le 12 août dernier. Josha est ensuite retourné en Arabie saoudite pour un arrêt au cinquième round contre Otto Walliip le 23 décembre dernier à Riyad.

Les deux derniers combats ont eu lieu sous la tutelle de Bea Davison et de son équipe d’entraînement après les deux précédents combats de l’entraîneur de l’année 2022, Derrick James. Son arrêt de Wally a couronné un événement pay-per-view conçu pour voir Josha affronter Deotay Wilder (43-3-1, 42 KOs), n°9 à HVY. Ces combats ont été décimés lorsque Wilder, un ancien champion du monde des poids lourds WBC, a été solidement surpassé par Parker dans le co-featυr de l’événement.

Les arguments en faveur de Josha-Ngapopo ont fait surface alors que tous les organisateurs se sont efforcés de complètement transformer la division des poids lourds.

Le titre de champion des poids lourds aurait dû être décidé avant vendredi. Usyk et Fury devaient se rencontrer le 17 février pour couronner le premier combat entièrement gagné en 25 ans. Fury a subi une coupure lors d’un combat à seulement deux semaines de la fin, ce qui a retardé leur affrontement prévu.

Joshυa attendra patiemment la fin de la saison, à la veille d’une éventuelle série de deux combats. Pour l’instant, il attend de faire de son mieux pour vivre le moment présent.

« Je suis juste là, en train d’en profiter au maximum », a déclaré Josha. « Imaginez que dans cinq ans, je ne vais plus me battre. Tout cela va être dit et dit. Ce ne sera qu’un souvenir et j’essaie d’en profiter au maximum. »

Ce voyage exigera de Joshυa qu’il maintienne le même niveau de discipline qui l’a catapulté dans le top trois de la division la plus historique de la boxe.

« Je suis juste ici pour me battre. Je veux retourner dans ma cage et m’enfermer », a répliqué Josha. « Alors je serai dehors quand il sera temps de me battre à nouveau. Quoi qu’ils (Matchroom Boxing, 258 MGT et Daviso) attendent de moi, je suis prêt à le faire. »

Naturellement, ce serait contre le sorcier Fury-Usyk, n’est-ce pas ?

« Oui, c’est vrai », confirma Joshυa.

Jake Doпovaп est un écrivain principal pour The Rigпg et vice-président de la Boxiпg Writers Associatioп of America.
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