Na een cross die soms meer weg had van een wegkoers pakte Laurens Sweeck zaterdag de zege op de Exact Cross in Essen. Lander Loockx viel als vierde net naast het podium en dat was niet de eerste keer in Essen. “Tot eind november ligt de focus op de cross.”
“In het verleden was het hier dikwijls een modderbrij, ik heb het hier nog nooit zo snel geweten”, sprak Loockx. “Bovendien lagen er ook nog eens weinig bochten in het parcours, zodat het in die grote groep telkens goed positie kiezen was. Dat vergde soms toch wel wat krachten. Voorin rijden leek me het beste. Je weet maar nooit dat de tegenstand naar elkaar begint te kijken en je zo plots de ruimte krijgt. De laatste keer dat we het bos indoken, werden de posities niet meer gewijzigd. Ik zat in vierde positie aan de trappen. Jens Adams en Toon Aerts hadden daar een klein akkefietje. Ik kreeg het gat niet meer gedicht en eindigde zo voor de derde keer op rij in Essen op een vierde plaats.”
Vorige week was de 27-jarige renner uit Bertem nog aan het feest in Zwitserland. Toch heeft de cross een andere betekenis gekregen in het wielerleven van Loockx. “Bij TDT-Unibet CT heb ik me ook als wegrenner kunnen ontplooien. De cross blijft leuk, maar is niet meer mijn topprioriteit. Ik heb mijn seizoen in twee delen opgedeeld. Tot eind november ligt de focus op de cross. Nadien volgt er een week rust om vervolgens met de ploeg op stage te gaan om het wegseizoen voor te bereiden. In de kerstperiode rij ik nog enkele crossen, maar in principe wordt Gullegem (op 4 januari, red.) mijn laatste wedstrijd in het veld. Al kan er altijd nog iets veranderen aan de planning als het echt super zou gaan. Bas Tietema was trouwens vandaag ook aanwezig in Essen. Hij beseft dat het team hier mooie reclame krijgt en steunt me dan ook enorm.”
Kiona Crabbé koerst in nieuwe outfit: “Ik heb hier terug rust gevonden.”
Bij de vrouwen was Kiona Crabbé in Essen te zien in een ander shirt. Bij het begin van het veldritseizoen maakte ze de overstap van Proximus-Cyclis-Alphamotorhomes naar het Lotto-X-Oats Athletes for Hope team van Marc Herremans. “Er was al langer contact met Marc. Maar nu is het er ook echt van gekomen”, sprak Crabbé. “Een logische overstap als je alles op een rijtje zet. Naast beter materiaal en ondersteuning heb ik hier ook meer rust gevonden. Bovendien kan ik nu terug alles op de cross zetten. Vorig jaar combineerde ik de cross nog met een job in de huishoudhulp.”
