Evenepoel: Nog één keer alles geven”

“Ik heb een goeie nacht achter de rug en heb goed kunnen uitrusten de afgelopen twee dagen”, vertelde Remco Evenepoel voor de start van het laatste Monument van het seizoen. “Nog één keer alles geven: dat is het belangrijkste vandaag.”

De vraag stelt zich of Evenepoel nu wel opgewassen is tegen Tadej Pogacar. “UAE zal het gewicht van de koers moeten dragen. Voor de rest is het zo lang mogelijk overleven en volgen. Het wordt zaak om onszelf niet voorbij te rijden op de Sormano. Daarna kan je nog veel goed maken. Het wordt dus een slimme koers rijden. Pogacar kloppen kan zeker, maar als hij de benen van de Tour heeft belooft het moeilijk te worden.”

De Muro di Sormano (12,8 km aan 6,7%) belooft hét cruciale punt te worden. “Het is een klim van dik dertig minuten. Genoeg tijd dus om het verschil te maken of de schade te beperken. Of natuurlijk om zelf schade aan te richten. Ik hoop op goeie benen om zo hoog mogelijk te eindigen. Liefst op het podium natuurlijk, maar zit dat er niet in dan is het zo.”

Pogacar: “Veel opties om te winnen”

Doet Tadej Pogacar het vandaag opnieuw met een solo? De drievoudige winnaar wil het zelf vooraf niet gezegd hebben. “Er is ook altijd een kans om te winnen vanuit de sprint met een klein groepje. Er zijn veel opties om deze koers te winnen. We zullen zien hoe hard het zal zijn in het eerste deel en hoe snel we zullen gaan op de lange laatste klim.”

Pogacar betwist in Lombardije zijn laatste koers van het seizoen. “Ik kijk ernaar uit om ook wat dingen te doen los van de fiets”, bekent de Sloveen. “Na vandaag volgt er eindelijk verdiende rust. Maar eerst zien of ik nog steeds in goeie vorm verkeer. Normaal wel, maar ik kan mijn vorm natuurlijk niet plannen.”

“Aanvallen op de Sormano? We zullen zien”, liet de kersverse wereldkampioen niet in zijn kaarten kijken. “Het is een goede klim om op aan te vallen, maar het is dan nog lang tot de finish (42 kilometer, red.). Remco Evenepoel zal mijn grootste opponent zijn. Hij wil deze koers ook echt graag winnen. Ik denk dat hij er mentaal klaar voor is.”

Teuns: “Vandaag een vrije rol”

“Het belooft een lastige koers te worden”, aldus Dylan Teuns. “Lombardije heeft veel lange beklimmingen en is nog lastiger dan Luik-Bastenaken-Luik. Het is dan ook vrij duidelijk wie de topfavoriet is. Iedereen zal kijken naar Tadej en UAE. Het is erg om te zeggen maar de koers voor de tweede plaats zal interessanter zijn dan de koers voor de overwinning.”

“Ikzelf heb vandaag een vrije rol”, bekende de Belg van Israel-Premier Tech. “We willen met zo veel mogelijk man de finale proberen aan te vatten. Mijn conditie is zeker niet slecht na de Vuelta. Als je die grote ronde gereden hebt, heb je altijd een soort van volume.”

Benoot: “Onverwacht slechte dag op WK”

Tiesj Benoot begon zijn seizoen op 14 februari. Bijna acht maanden later staat hij voor zijn laatste koersdag. “Ik heb 54 koersdagen op de teller. Dat valt relatief gezien nog wel mee. Ik denk dat er renners zijn die hier met meer dagen aan de start staan. Op het WK had ik onverwacht een slechte dag. Dat is een teken dat de conditie toch wat op en af gaat en het einde seizoen is. Vandaag hoop ik weer op een goeie dag.”

“Of Jorgenson bij ons de uitgesproken kopman is? Matteo is uiteraard onze beste kans om vanuit de favorietengroep een resultaat te rijden. Maar wij zijn hier vandaag met zes heel goeie renners (Jan Tratnik is ziek, red.) die heel ver kunnen komen. We hopen toch iemand te hebben die met een voorsprong kan beginnen aan de Sormano, want daar zal er niemand zijn die Pogacar kan volgen.”