“Lunin tiene calidad suficiente para competir con Courtois. Es posiblemente el mejor portero joven de Europa, el que tiene más proyección, por eso está con nosotros. Creo que estará muchos años en el Madrid”, confesó Andriy Shevchenko en 2020, cuando era el seleccionador ucraniano, sobre el futuro y el presente del guardameta blanco. Por aquel entonces, Lunin tenía 21 años –siete menos que Courtois– y mucho margen para seguir aprendiendo para tratar de recoger el testigo el día que le tocara hacerlo… uno que ha llegado a sus manos tras la doble lesión del portero belga cuatro años más tarde.

Y es que la llegada del portero ucraniano fue la continuación del proyecto establecido por el Real Madrid desde hace tiempo y donde el futuro es fundamental. El club blanco fue una de las primeras potencias de Europa en optar por esa táctica: adquirir jóvenes talentos para evitar grandes desembolsos posteriores. La red de ojeadores, que es clave en todas las operaciones, fue la que aconsejó el fichaje del portero en 2019, cuando Lunin tan sólo tenía 19 y medía 1,91, procedente del Zorya Luhansk tras desembolsar 8,5 millones más cuatro en variables después ganar la puja a equipos como el Liverpool o la Roma.

Un proyecto que arrancó en 2019

Así las cosas, el tiempo, quizás más de lo esperado, le ha terminado dando la razón al conjunto de Chamartín… tras llamarle a filas en el momento más complicado después de estar ‘casi’ desterrado. No porque no estuviera trabajando en la sombra lo necesario para dar la vuelta a la situación, sino porque delante tenía al mejor portero del mundo. Lunin y Courtois convivirán a la perfección. El titular y veterano enseñando al joven y suplente de cara a un futuro… pero el veterano, cada año que pasaba, iba rindiendo a un nivel superior al anterior. El Real Madrid se acostumbró a las paradas salvadoras y el caracter ganador de Courtois, y no existía entrenador en el mundo que no le hubiera dado todas las competiciones al belga.

Lunin entendió su lugar, no hizo ruido y aprovechó a la perfección su oportunidad. Callado y en la sombra, pero con la esperanza de alcanzar un objetivo que se impuso a sí mismo en 2019. Era consciente la dificultad de la tarea que aceptó realizar con 19 años… pero en su cabeza sabía que con trabajo y seriedad lo podría lograr. Y así fue, aunque ahora solo se hable de las lesiones de Courtois… la realidad es que ha sido capaz de adelantar a Kepa en la titularidad por la portería del Real Madrid.

De no tener nada… a tenerlo todo

Y es que la vida de Lunin ha dado un vuelco por completo, de no tener nada… a tenerlo todo. Una reivindicación que le ha servido para convertirse en el portero titular del Real Madrid y de la selección ucraniana, una portería que no pisaba desde septiembre de 2022. En el club blanco, las actuaciones de Lunin han sido claves para convertir al equipo en el menos goleado de LaLiga (20 goles recibidos en 29 jornadas) gracias a un porcentaje de paradas brillante.

El portero ucraniano ha encajado 19 goles en los 23 partidos que ha jugado (0,83 por partido) y ha mantenido la portería a cero en 10 de esos encuentros. Solo por detrás de David Gil (que sólo ha jugado cuatro partidos con el Cádiz) en el porcentaje de paradas del campeonato (76,6%). Unos números que le han llevado a recuperar la portería de su selección. Otro premio para un portero que aún no ha renovado con el Real Madrid, una decisión pospuesta hasta verano… pero el acabar la temporada como titular puede ser clave.

Reapareció con Ucrania en la victoria sobre Bosnia en el partido de semifinales de la repesca para estar en la Eurocopa y volvió a ser titular ante Islandia para conseguir el último billete para la Eurocopa 2024. Por el camino se había perdido los últimos 9 partidos de su selección (6 suplencias y 3 no convocados). 180 minutos que le sirven para recarga las pilas de confianza y seguridad para afrontar el tramo decisivo con el Real Madrid en las mejores condiciones posibles. Mientras tanto, citando datos de Transfermarkt, Lunin ha alcanzado una mejor cotización en el mercado de fichajes… para duplicar su valor tras alcanzar los 16 millones de euros.