Max Verstappen voorspelde dat Lewis Hamilton als tweede zal eindigen in het Formule 1- kampioenschap van 2024. Hij liet zijn teamgenoot Sergio Perez buiten beschouwing in zijn top drie-voorspelling.

Verstappen domineerde de seizoensopener Grand Prix van Bahrein vanaf pole position, waarmee Red Bull voor het eerst sinds de Grand Prix van Italië in 2023 een eerste en tweede plaats behaalde.

Hoewel Verstappen de grote favoriet is voor de titel – en zijn vierde in de Formule 1 – lijkt het erop dat de strijd achter hem moeilijk te voorspellen is.

Ferrari had de op één na snelste auto in Bahrein en had bijna een overwinning op Perez, terwijl Mercedes en McLaren moeilijkere weekenden hadden.

Mercedes had last van een oververhitte motor, terwijl McLaren het naar verwachting beter zal doen op snelle circuits.

Voorafgaand aan het weekend werd Verstappen gevraagd naar zijn voorspellingen voor de drie beste coureurs in het kampioenschap.

Interessant genoeg liet hij zijn teamgenoot Perez weg.

“Ik, toen Lewis en toen Charles”, zei hij in een Q&A-voorbeschouwing op het seizoen met Viaplay.

Verstappen noemde Lando Norris als een van de coureurs die in 2024 een race gaat winnen.

“Nou, dat hoop ik zeker,” voegde hij toe. “Maar dat schrijven we niet op. Ik denk dat ik voor iemand ga die er nog geen heeft gewonnen… Lando!”

Ook over het aantal wedstrijden dat de Nederlander dit jaar gaat winnen, bleef hij bescheiden.

Verstappen behaalde in 2024 maar liefst 19 overwinningen, een record in de Formule 1.

Hij denkt dat hij er in 2024 maar twaalf zal winnen, maar als we naar de eerste race kijken, zouden het er veel meer moeten zijn.

“Twaalf,” zei hij. “Als het er meer worden, kan ik altijd zeggen dat ik het beter heb gedaan.”

Tot slot tipte Verstappen zijn voormalige team, dat nu de naam Visa Cash App RB draagt, voor een verrassende podiumplaats.

“Hoe gaan we het team noemen… Visa Cash App RB, ze krijgen een podium”, voegde hij toe.