En los últimos días, John Obi Mikel, exmediocampista del Chelsea y de la selección de Nigeria, ha revivido una vieja anécdota de su juventud futbolística que involucra a Lionel Messi. Durante una entrevista con TNT Sports, Mikel reveló que, después de la final del Mundial Sub-20 en 2005, donde Argentina venció a Nigeria por 2-1, le dijo a Messi que él merecía el Balón de Oro del torneo, y no el astro argentino.

“Cuando perdimos contra Argentina en la final de la Copa Mundial Sub-20, Messi ganó el Balón de Oro y a mí me dieron el Balón de Plata. Al final de la ceremonia de entrega de premios, me acerqué a Messi y le dije: ‘Tú me has robado el Balón de Oro. Yo merecía ese premio porque soy mejor que tú’. Messi solo me miró y sonrió, respondiendo: ‘Yo no tengo nada que ver con eso’”, contó Mikel.

Sin embargo, la conversación no terminó ahí. Poco después, ambos se cruzaron nuevamente en el camino hacia los vestuarios. “Esta vez, Messi se me acercó y me dijo: ‘Toma el Balón de Oro y dame el Balón de Plata si lo deseas’. Yo le respondí que no podía hacer eso”, recordó Mikel, quien también destacó el respeto mutuo que ambos se tienen.

Lionel Messi, por su parte, no dejó pasar la oportunidad de responder a estas declaraciones. En una reciente entrevista, el actual jugador del Inter Miami comentó: “Recuerdo esa final y todas las emociones que la rodearon. Siempre he tenido respeto por John Obi Mikel como jugador y como persona. Lo que pasó en ese torneo fue un momento especial para mí, pero siempre he creído que los premios individuales no son lo más importante. El fútbol es un deporte de equipo y lo que más valoro son los títulos que he ganado con mis compañeros”.

Además, Messi añadió con humildad: “Si Mikel creía que merecía ese premio, entiendo su punto de vista. Cada jugador tiene su propia perspectiva y todos somos competitivos. Sin embargo, como le dije en su momento, yo no decidí quién ganaba el Balón de Oro”.

Las palabras de Messi subrayan una vez más su carácter humilde y su enfoque en el trabajo en equipo, cualidades que lo han llevado a ser considerado uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Mientras tanto, John Obi Mikel, quien ha mostrado gran respeto por Messi, continúa siendo recordado como una figura clave en el fútbol, especialmente durante su etapa en el Chelsea, donde ganó numerosos títulos.

El intercambio entre ambos jugadores, que se extiende a lo largo de los años, resalta no solo la competitividad en el mundo del fútbol, sino también el respeto y la camaradería que pueden existir entre los grandes del deporte.