La Liga de Campeones tenía sólo dos grandes favoritos antes del sorteo del viernes.
Con equipos como Bayern Munich, PSG, Barcelona y Atlético de Madrid lejos de su mejor nivel, Manchester City y Real Madrid parecían los candidatos mejor ubicados para llevarse el título a casa.
El empate de hoy, en ese sentido, le dio a Carlo Ancelotti el peor resultado posible . Enfrentados a los campeones defensores de Pep Guardiola, la clasificación para las semifinales requerirá un esfuerzo gigantesco por parte de Los Blancos.
Un factor crítico
Si bien el Manchester City es, de hecho, el rival más duro al que podrían haberse enfrentado los hombres de blanco, hay un segundo factor importante que podría ser fundamental a la hora de decidir quién pasa a los cuatro finalistas.
Al fin y al cabo, cuatro jugadores del Real Madrid están a una tarjeta amarilla de perderse el partido de vuelta por sanción.
Lo que pone en perspectiva la gravedad de la situación es la identidad de los cuatro jugadores. Jude Bellingham, Vinicius Jr, Aurelien Tchouameni y Eduardo Camavinga son los cuatro nombres en riesgo de suspensión, todos ellos pilares en la configuración de Ancelotti.
Bellingham es el máximo goleador del Real Madrid mientras que Vinicius ha sido el jugador más en forma del equipo en las últimas semanas.
El talento defensivo y la versatilidad de Tchouameni lo han convertido en una figura crucial para el equipo y el valor de Camavinga tampoco puede subestimarse.
Todos los jugadores tienen actualmente dos tarjetas amarillas en la Liga de Campeones y otra amonestación les otorgaría una suspensión automática de un partido.
Con el partido de ida en el Santiago Bernabéu listo para ser una locura, los cuatro jugadores deben mantener la cabeza fría durante la noche para evitar ser suspendidos para el partido de vuelta en el Etihad Stadium.
Una rivalidad en ciernes
Durante las dos últimas ediciones de la Liga de Campeones, Real Madrid y Manchester City se han enfrentado en los octavos de final.
Hace dos años, el equipo de Guardiola tomó una ventaja de 4-3 en el partido de ida y estuvo al borde de la clasificación tras un gol tempranero de Riyad Mahrez. Rodrygo, sin embargo, aplastó su sueño con dos goles tardíos antes de que el remate de Karim Benzema los dejara fuera.
La temporada pasada, los hombres de azul se tomaron la revancha. El empate 1-1 en el Bernabéu preparó bien el partido de vuelta, pero el City goleó al Real Madrid por un marcador de 4-0 para avanzar.
En las dos últimas ediciones, el vencedor del choque entre Real Madrid y Manchester City se ha alzado con el título. Esta vez también, la historia podría ser la misma y Ancelotti espera que la tercera vez sea afortunada para él.
