Voormalig teamgenoot Max Verstappen en huidige teamgenoot Yuki Tsunoda hebben beiden de prestaties van Daniel Ricciardo en zijn aanpak in de Formule 1 besproken, terwijl er steeds meer geruchten over de toekomst van de Australiër de ronde doen.

Bij aankomst in Marina Bay voor de Grand Prix van Singapore dit weekend, werd de 35-jarige geconfronteerd met verdere vragen over het behouden van zijn startplaats voor nog een seizoen – en of hij überhaupt het risico loopt om vervangen te worden voordat het seizoen van 2024 is afgelopen.

LEES MEER: ‘Ik weet hoe het is en hoe het werkt’ – Ricciardo onthult wanneer zijn RB-toekomst duidelijk zal worden, terwijl hij toegeeft dat hij onzeker is

Dit gebeurt terwijl RB overweegt om Ricciardo te behouden naast de huidige coureur Tsunoda, of om test- en reservecoureur Liam Lawson te promoveren. Vorig jaar maakte hij indruk als vervanger van de geblesseerde Ricciardo tijdens vijf Grands Prix.

Tijdens de persrondes op donderdag werd aan Ricciardo’s voormalige en huidige collega’s gevraagd wat zij van de achtvoudig Grand Prix-winnaar vinden. De regerend wereldkampioen Max Verstappen kwam met veel positieve woorden.

“Daniel is een geweldige kerel, ik denk dat hij zichzelf heeft bewezen als een geweldige F1-coureur,” zei Verstappen, die drie seizoenen naast Ricciardo bij Red Bull doorbracht. “Hij is een vriend van me en ik denk dat het over het algemeen nooit leuk is om altijd in dit soort posities te zitten.

“Aan de andere kant denk ik niet dat hij medelijden met zichzelf hoeft te hebben. Soms lopen dingen misschien niet zoals je wilt in bepaalde fasen van je carrière, maar je hebt nog steeds veel bereikt – meer dan iemand ooit in zijn leven zou kunnen dromen.

LEES MEER: Williams-stand-in Colapinto reageert op Audi-stoelgeruchten na opvallende prestatie in Bakoe

“Zelfs als dit de laatste race is of wat dan ook, hij kan nog steeds terugkijken op iets geweldigs, dat niet veel mensen kunnen bereiken, en iets anders doen in het leven. Er zijn veel andere raceseries, of niet, misschien gewoon lekker ontspannen op de boerderij en veel plezier hebben!

“Voor mij maakt het niet zoveel uit of je het verdient of niet… Veel mensen verdienen het om hier te zijn, sommigen verdienen het niet om hier te zijn. Dat is het leven, ook in alle sporten – zo gaat het.”

Tsunoda, die halverwege het seizoen 2023 werd vergezeld door Ricciardo bij RB – toen nog AlphaTauri geheten – gaf toe dat hij veel heeft geleerd, en nog steeds leert, van de manier van racen van zijn meer ervaren teamgenoot.

“Ik heb absoluut veel respect voor hem”, zei de Japanse coureur. “De dingen die hij heeft, heb ik niet, vooral niet zijn emotionele controle en hoe hij consistent is voor het team.

“Ik ben waarschijnlijk emotioneler als ik een slechte sessie heb of zoiets, bijvoorbeeld als de kwaliteit van de feedback iets slechter is dan normaal.

WAT U MOET WETEN: De belangrijkste feiten, statistieken en weetjes voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore van 2024

“Hij is heel consistent en ik denk dat hij meer begreep van de auto, hij begreep waarschijnlijk meer van de situaties. Ik heb veel van hem geleerd en ik leer daar nog steeds over.”

Gevraagd of hij enige inbreng heeft in de line-upbeslissing, voegde Tsunoda toe: “Natuurlijk niet. Ik kan er niets over zeggen. Ik weet het niet. Om eerlijk te zijn, het is gewoon speculatie – ik weet er niets over. Het is aan hen [teambazen], het is helemaal niet aan mij.”